Integrar el cuidado infantil en el desarrollo industrial: una evaluación en México

¿Qué pasaría si el desarrollo industrial incluyera la provisión de servicios de cuidado infantil como parte de su infraestructura desde el inicio? 

El acceso a servicios de cuidado infantil de calidad y seguro es un factor decisivo en la participación laboral, la estabilidad en el empleo y el desarrollo económico. Sin embargo, en muchos entornos productivos, particularmente en zonas industriales, el cuidado ha estado históricamente ausente del diseño de inversiones y estrategias de crecimiento. Esto está empezando a cambiar. 

Hoy, México se presenta como un caso relevante para entender lo que es posible cuando el cuidado y la política económica se alinean. 

En 2025, el Gobierno de México anunció dos iniciativas clave: la creación de 1,000 nuevos centros de cuidado infantil y una inversión de 625 millones de dólares para el desarrollo de parques industriales. En conjunto, estos compromisos abren una oportunidad estratégica para incorporar el cuidado infantil en la infraestructura productiva desde su diseño, en lugar de intentar integrar soluciones de manera reactiva una vez que los sistemas ya están en marcha. 

La necesidad en México es clara. Según el INEGI, la participación laboral femenina se sitúa en 45.7%, frente a 75.1% en los hombres, una brecha cercana al 30% impulsada principalmente por las responsabilidades de cuidado. Las mujeres realizan tres de cada cuatro tareas de cuidado no remuneradas y dedican más del doble de tiempo que los hombres a estas actividades. 

A pesar de sus implicaciones para la productividad y la estabilidad laboral, solo el 18% de las empresas en el país ofrece apoyos relacionados con el cuidado infantil. El resultado es una barrera estructural que limita la participación de las mujeres en el mercado laboral.

El proyecto

En este contexto, ICRW-Américas está llevando a cabo una evaluación preliminar para analizar las necesidades de cuidado infantil en zonas industriales del país, con un enfoque en Monterrey (Nuevo León) y el Estado de México.

En el centro de esta evaluación hay una pregunta clave: ¿cómo pueden diseñarse servicios de cuidado infantil que sean accesibles, de calidad y sostenibles dentro de entornos industriales?

Un enfoque basado en evidencia

Este estudio adopta un enfoque exploratorio y descriptivo. Por un lado, busca responder una pregunta poco explorada en México: cómo se entienden y se atienden las necesidades de cuidado infantil en zonas industriales. Por otro, se apoya en marcos normativos y evidencia existente para contextualizar sus hallazgos. 

La metodología combina múltiples fuentes de información, incluyendo:

• Revisión de políticas públicas y prácticas empresariales
• Entrevistas con empresas, proveedores de servicios de cuidado infantil y actores clave
• Encuestas y grupos focales con personas trabajadoras

Este enfoque de métodos mixtos permite integrar el análisis de sistemas con las experiencias cotidianas, asegurando que los hallazgos reflejen tanto las dinámicas institucionales como las necesidades reales de las personas trabajadoras. 

Más allá del acceso

Sabemos que el acceso a servicios de cuidado infantil no depende únicamente de la disponibilidad. Factores como la proximidad, la compatibilidad con las jornadas laborales, los costos y la percepción de calidad y confianza determinan si estos servicios realmente se utilizan. 

Al mismo tiempo, la oferta sigue siendo fragmentada y la cobertura limitada, lo que restringe su uso efectivo y, en consecuencia, la participación laboral de las mujeres. Comprender estas dinámicas es fundamental para diseñar soluciones que no solo amplíen la cobertura, sino que respondan de manera efectiva a las necesidades de las personas trabajadoras.

De la evidencia a la acción

Invertir en servicios de cuidado infantil genera retornos económicos y sociales significativos. En el sector privado, se han estimado beneficios de hasta nueve dólares por cada dólar invertido, impulsados por mejoras en productividad, retención de talento y desempeño organizacional.

Sin embargo, traducir esta evidencia en soluciones concretas requiere entender cómo operan estos sistemas en contextos específicos. Esta evaluación busca cerrar esa brecha mediante la generación de información accionable que permita avanzar hacia modelos viables y sostenibles de provisión de servicios de cuidado infantil adaptados a las zonas industriales en México.

Una agenda compartida

En el fondo, este proyecto parte de una premisa que con frecuencia se pasa por alto: el cuidado no es solo un tema social, sino un componente estructural de los sistemas productivos. 

Integrarlo de manera efectiva en el desarrollo industrial requiere colaboración entre el sector público, el sector privado y actores especializados, basada en evidencia sólida y en una responsabilidad compartida. 

Este proyecto no se trata solo de una mejora operativa. Se trata de redefinir cómo entendemos la productividad, la participación y el crecimiento.

Read an English version of this blog here: Integrating Care into Industrial Development: An Assessment in Mexico

About the Author:

Ana María Flores is a consultant working with ICRW-Americas on this project.